#立ち食いそば #ドランク塚地 #東京府中

今回の旅は、東京都府中市から始まります。ドランクドラゴンの塚地武雅さんは、調布飛行場近くに位置する「武蔵野の森公園」で春の青空の下、桜を楽しみながら気ままに散策を満喫しました。飛行機が頭上を飛び交う様子を見て驚きながら、出会った散策者との楽しい交流を楽しむ塚地さん。

そんな中で出会ったのが、東京外国語大学の学生たちです。学生たちが教えてくれた立ち食いそば屋に向かうと、目に飛び込んできたのは、年代を感じさせる風格のあるお店。しかし店の外観には、店名が一切記載されておらず、初めて訪れる者には少々不思議な感覚を与えます。目印は黄色い看板だけ、実は、親子三代にわたって40年も続いている隠れた名店なのです。

現在その店を切り盛りしているのは、実は店長の娘。創業者である父は今は“引退”したと言いますが、彼の服装はその現役の雰囲気そのもので、塚地さんも思わずツッコミを入れてしまいます。「引退した人の服装には見えないですね！」と。その場の和やかな雰囲気が広がります。

さて、肝心のお料理ですが、代々受け継がれてきた秘伝のつゆの配合とトッピングが自慢で、一杯一杯、その都度握るおにぎりと共に提供されます。塚地さんも、40年間使用を続けているプラスチック製の赤い器を見てその懐かしさとエモーショナルさを感じ入り、当時の情景が目に浮かぶかのようです。

店舗は常連客の愛情によっても成り立っていて、水道の修理や椅子の持ち込み、壁紙の張り替えなど、人々の手によって徐々に成長し、愛情深いお店はまさに“人の手”で形作られているのです。

塚地さんがオーダーしたのは「天玉そば」。濃厚なつゆに卵を落とすことで、まろやかさが増し、一口食べるとその奥深い味わいに感心せざるを得ません。「お父さんのこだわりの配合で、返しは強めで深い味わい。美味しい」と、塚地さんも納得の表情。握りたてのほかほかおにぎりと共に、誰もが懐かしさを感じられるような、温かい食の体験を楽しんでいきます。40年続く親子の愛情が詰まったこの味わいに、塚地さんは最後まで心からの満足感に浸ります。

次に訪れたのは東京・浅草橋。ここでは個性的な江戸っ子の店主が手がける「暗黒汁そば」に舌鼓を打つことに。店の名物でもあるこのスープは、さらなる驚きを待ち受けています。煮詰まったと語るつゆの正体には、一体どんな秘密が隠されているのでしょうか？焼き立てのそばと共に、名店の魅力を堪能する旅が続きます！

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