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京都土産の定番『八ッ橋』の新たな挑戦

日本の伝統的なお土産のひとつである八ッ橋。その根強い人気は、創業300年を迎えた『聖護院八ッ橋総本店』の存在によるものです。今回は、若きリーダーである鈴鹿可奈子社長の取り組みに迫ります。

八ッ橋の誕生と歴史

八ッ橋の起源は江戸時代に遡ります。ある説によると、箏の名手『八橋検校』を偲んで作られたと言われています。やがて八ッ橋は明治時代に入ると、日持ちと持ち運びの便利さから一気に人気を集め、京都の名産品として定着しました。また、聖護院八ッ橋総本店は、初めて法人化した和菓子店としても評価されています。

生八ッ橋の誕生とその人気

1960年、表千家の家元によって新たに創出された『神酒餅』が、現在の三角形の生八ッ橋へと発展しました。この変化が八ッ橋の人気をさらに押し上げ、京都土産の定番として広まりました。

若きリーダー鈴鹿可奈子

鈴鹿可奈子さんは1982年生まれ。お子さん時代から演劇やモノづくりに情熱を注いでいましたが、中学時代に家業を継ぐことを決意します。その後、京都大学を卒業して「帝国データバンク」に就職した後、家業へと戻り、経営企画室長としてキャリアをスタートさせました。彼女が特に重んじているのは、「人を大切に、地元を大切に」という方針です。

伝統を守りつつ新風を巻き起こす

鈴鹿社長の取り組みは、伝統的な八ッ橋製造を守りながら、新製品や商品の改良に注力しています。特に、和菓子の命である「あんこ」を製造する工場に潜入し、職人たちの繊細な技術を見学しました。季節や気温に応じた蒸し時間の調整は職人の経験と直感によって行われ、週に約3トンのあんこが作られています。

新ブランド「nikiniki」の誕生

2011年には、新ブランドの「nikiniki」を立ち上げました。このブランドは、賞賛を浴びるほど可愛らしい八ッ橋を生産し、季節ごとのイベントなどに合わせた新商品が毎月発表されています。すべての製品は手作りで、見た目だけでなく味にも拘りが見受けられます。特に、あんこは1グラム単位で厳選され、徹底した品質管理のもとで仕上げられます。また、珍しいオーダーメイドの八ッ橋も、結婚式や特別なイベントに好評です。

今後の展望とエンターテイメントへの進出

鈴鹿社長は、常に顧客のニーズを把握し、新たな八ッ橋の可能性を模索しています。さらには、キャラクターとのコラボレーションも実現し、さまざまなシーンで楽しんでもらえる商品展開を目指しています。

まとめ

創業300年を迎えた『聖護院八ッ橋総本店』は、若きリーダーの手のもと、伝統をしっかりと守りつつも、革新を続けています。今後の展開がますます楽しみです。観光を楽しむ方々にも、ぜひ八ッ橋を手に取ってもらいたいですね。

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