煎茶の真価を問う！『闘茶会』で利き茶日本一が決まる意義とは

日本茶界の頂点を決める『闘茶会』

2026年9月5日（土）、静岡市にある静岡茶市場にて「第73回全国茶審査技術競技大会」、通称『闘茶会』が開催されます。この大会は、国内で唯一となる45歳以下の若手茶業者による“煎茶”の専門的な目利き力を競うイベントで、全国から集まった選手たちがその腕前を披露します。

大会の魅力とは？

今大会の特徴は、空前の抹茶ブームの影で、その本質を支えている煎茶に焦点を当てることです。普段あまり知られていない煎茶の真価を、色、香り、味、葉形の4つの要素から精密に判断する、まさにプロフェッショナルの技術と味覚が試される真剣勝負です。

特に注目されるのは、茶業界以外から招待された特別選手が出場する点です。スターバックスリザーブロースタリー東京の児島加奈子氏と、星野リゾート「界遠州」の竹野晋平氏が、異なる視点から日本茶に対する理解を深める姿は、大会の見どころとなるでしょう。

競技内容と参加者

本大会には、全国13地域から約120名の選手が集結します。彼らは、展開する4つの競技を通じて、各自の茶葉の目利き力を発揮します。競技内容は以下の通りです：
1. 品種判定（色・香り・味・葉形での鑑別）
2. 生産茶期判定（外観による判定）
3. 生産地判定（外観による判定）
4. 生産地鑑別競技（煎出液の飲み比べ）
これらの競技は、選手たちにとって自らの技術を存分に発揮する場であり、視覚の美しさや真剣な表情が観覧者に印象を与えます。