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最近、日本では水に関するさまざまな問題が顕在化しており、その解決に向けた企業の取り組みが求められています。特に大きな課題として挙げられるのが水インフラの老朽化や水道料金の高騰、そして水源涵養林の荒廃などです。これらの問題の影響で、今後の水資源が十分に確保できるのか、それともさらなる危機に直面するのかという不安が広がりを見せています。これらの背景を受け、複数の企業が連携し始めた新しい取り組みが「ジャパン・ウォータースチュワードシップ（JWS）」です。

企業連携の始まり

2023年3月5日、5社が協力してスタートさせたJWSは、サステナブルな水についての国際的な基準を提供する「Alliance for Water Stewardship（AWS）」と連携することで、国内外の水資源の保全に貢献することを目的としています。参加企業は、MS&ADインシュアランスグループ、栗田工業、サントリーホールディングス、日本コカ･コーラ、八千代エンジニヤリングの5社。彼らは、各社の強みを活かして「流域での責任ある水資源管理」を実現するためのプログラムを進めていく予定です。

迫る水の危機

日本国内では、干ばつや豪雨といった気象変動が農作物に影響を与え、原材料の価格高騰に繋がっています。そのため、様々な業界が協働して水資源に関連する問題に取り組む必要性が高まっているのです。JWSは、各企業が協力することで、流域の水資源保全活動や、水リスクへの対応力を高める手助けをすることを目指しています。

具体的な取り組み内容

具体的な活動としては、日本語プログラムの提供や、企業間ネットワーキング、さらに行政機関との協力も含まれています。これにより、参加企業は自社のサプライチェーンや流域における協働活動を推進し、持続可能な水利用の実現に向けたスキームづくりを目指すことになります。特に、AWSは2025年に日本をウォータースチュワードシップ推進の戦略国と位置付けており、そのための土台作りが急務となっています。

AWSの役割

AWSは国際的な水のサステナビリティをリードする機関であり、約200以上の企業や団体がグローバルメンバーとして参加しています。持続可能な水利用に関する国際認証も提供しており、すでに300以上の工場が認証を取得しています。このように、ナショナルな取り組みとしての側面だけでなく、国際的な文脈でも標準化された水管理基準を持つことが効果的だと言えるでしょう。

業界の反応

AWSのCEOエイドリアン・シム氏は、日本ではウォータースチュワードシップに関する知識のある企業が多くあるものの、対策が急務であることを強調しています。彼のコメントによれば、日本における水資源管理は新たな時代に突入しており、より多くの企業が参加することで持続可能な水利用の未来を作り上げていくことを期待されているとのことです。

各社の具体的な活動

• - MS&ADインシュアランスグループ は、流域治水や水循環保全を実現する取り組みとして地域の大学や金融機関とともに推進しています。
• - 栗田工業 は、国外の流域での集団的行動を通じて水資源の問題解決に貢献し、AWSにも参画しています。
• - サントリーホールディングス は、既に複数の工場で最高位認証「Platinum」を取得し、ウォータースチュードシップの浸透に努めています。
• - 日本コカ･コーラ は、グローバルメンバーとして流域の責任ある水資源管理に取り組んでいます。
• - 八千代エンジニヤリング は、長年にわたり水資源に関する調査・解析を行い、政策立案にも携わっています。

以上のように、5社の協力によって日本での水資源問題への取り組みが加速し、持続可能な未来への第一歩が踏み出されたのです。今後、その活動がどのように展開されていくか、目が離せません。

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