ネーションズチャンピオンシップ開幕！ラグビー12カ国の熱戦をWOWOWで実況

ネーションズチャンピオンシップ開幕！世界12カ国の熱き戦いがWOWOWで見られる

2023年7月4日（土）、ラグビー界の新たな大会「ネーションズチャンピオンシップ」が幕を開けます。この大会には、世界ランキング上位12カ国が参加し、北半球と南半球のチームが対戦します。北半球からは「シックス・ネーションズ」で知られるイングランド、スコットランド、アイルランド、ウェールズ、フランス、イタリア、そして南半球からはニュージーランド、オーストラリア、南アフリカ、アルゼンチンに加え、日本とフィジーが参戦します。

大会は、7月と11月の計7週間、北vs南という形で6ラウンドにわたって実施され、各国のプライドをかけた真剣勝負が繰り広げられます。これは、日本代表が世界の強豪たちとの実力を測る絶好の機会となります。

特筆すべきは、WOWOWが全42試合をライブ配信する点です。ラグビー日本代表の国内戦中継がWOWOW史上初ということで、観客の期待が高まります。開幕戦の「ニュージーランド vs フランス」、そして日本が対戦する「日本 vs イタリア」など、注目カードが目白押しです。

大会開幕前の期待

大会を前に、ラグビー元日本代表の大西将太郎氏が明かす大会の全体像や見どころについて伺いました。大西氏は「毎年7月と11月はテストマッチの期間ですが、今回の大会はその中でも特に注目される意味があります。オーストラリアで開催されるラグビーワールドカップに向けて、各国の力関係を見極める重要な機会となります」と語っています。

12カ国のフォーマット詳細

12チームが北半球と南半球に分かれ、各グループ内で順位を争います。11月末には「ファイナルズ・ウィークエンド」として、各グループの同順位同士による決戦が行われますので、この大会の結果によっては来年のワールドカップにも影響を及ぼす可能性があります。

日本代表の戦い

日本は初戦の「日本 vs イタリア」にあたる試合が注目されます。過去の対戦成績は厳しいものですが、北半球で成長著しいイタリアにどう立ち向かうかがポイントです。身体的な強さやスピード、そしてディフェンス力が試される一戦となるでしょう。

また、大会開幕戦の「ニュージーランド vs フランス」は特に楽しみです。ニュージーランドは若手選手を中心に構成されており、フランス側も主力選手が加わるとのこと。注目選手の一人であるアーディ・サベア選手がキャプテンに指名され、強固な南半球のチームとしての立ち位置を確立しています。